Animales de la Antártida están contaminados con mercurio, ¿qué lo provoca?
Foto via elsoldemexico
En una misión científica sin precedentes, la X Expedición Antártica de Colombia ha puesto al descubierto una alarmante presencia de mercurio en los animales marinos que habitan en la región polar. Liderados por el investigador Diego Mojica de la Fundación Malpelo de Colombia, el equipo ha recolectado muestras de piel de focas leopardo y ballenas jorobadas en la remota Isla Livingston, con el objetivo de determinar el alcance de la contaminación por mercurio.
El proceso de recolección de muestras ha sido meticuloso y tecnológicamente avanzado. Utilizando un rifle de aire comprimido, Mojica logró obtener pequeños trozos de piel de las focas leopardo, sin perturbar su tranquilidad en los icebergs donde descansaban. Estas muestras serán sometidas a análisis para identificar la presencia y concentración de mercurio en los cuerpos de estos mamíferos marinos.
Además de las focas, otros investigadores se han unido a la expedición para recolectar muestras de ballenas jorobadas. Estos majestuosos cetáceos se alimentan principalmente de kril, crustáceos que son particularmente susceptibles a la contaminación por mercurio. Esta investigación conjunta entre científicos colombianos y franceses busca comprender mejor cómo la presencia de mercurio en los océanos antárticos afecta a las diversas especies que allí habitan.
Los resultados preliminares de la investigación señalan que los altos niveles de mercurio encontrados en los animales de la Antártida provienen de actividades humanas realizadas a miles de kilómetros de distancia. La contaminación, transportada por las corrientes oceánicas y la lluvia, afecta a los mamíferos marinos que se encuentran en la cima de la cadena alimentaria.
La bioacumulación y biomagnificación del mercurio en la cadena alimentaria marina son fenómenos que están siendo estudiados con detenimiento. Los científicos buscan determinar si esta contaminación se ha transmitido de eslabón en eslabón, exacerbando sus efectos tóxicos en los animales que dependen del kril y otros organismos contaminados.
Los expertos advierten sobre las graves consecuencias que puede tener la contaminación por mercurio en los animales marinos. Desde fallos reproductivos hasta cambios en el comportamiento y daños en órganos vitales como los riñones y el estómago, los efectos del mercurio en la salud de estos animales son preocupantes.
VIDEO: Scientists study levels of mercury in Antarctic mammals
— AFP News Agency (@AFP) February 27, 2024
Marine biologists are studying the impact of the toxic heavy metal, used in activities such as mining thousands of kilometres away, on large mammals such as seals
📹 @JuanRestrepoCol
📸 @jbarreto1974#AFPVertical pic.twitter.com/vPI7Z6S0SK
Sigue leyendo: VIDEO: captan en Brasil a un señor idéntico a Don Ramón de ‘El Chavo del 8′
Con el fin de proteger a los mamíferos marinos de la Antártida, se espera que esta investigación proporcione datos fundamentales para la implementación de medidas de conservación y protección. El equipo de la X Expedición Antártica de Colombia está comprometido a contribuir al cuidado de estos carismáticos habitantes del frío polo sur.