La ciencia explica por qué las nuevas generaciones aparentan menos edad que las del pasado

Durante años, muchas personas han tenido la sensación de que las generaciones anteriores parecían más adultas a la misma edad. Basta con observar fotografías antiguas de abuelos o incluso recordar cómo lucían los niños hace décadas para notar una diferencia evidente. Hoy, la ciencia ha aportado explicaciones claras a este fenómeno.

De acuerdo con un articulo publicado por Hipertextual, la percepción de una apariencia más joven en la actualidad no es solo una ilusión. Aunque el contexto histórico influye —las generaciones pasadas enfrentaron trabajos más duros, largas jornadas laborales y sistemas de salud menos desarrollados—, existen factores biológicos que respaldan esta diferencia.

Un estudio publicado en 2018 comparó a personas con la misma edad en los años 1988 y 2010, revelando que los marcadores de envejecimiento eran más pronunciados en el grupo más antiguo. Esto sugiere que, aun con la misma edad cronológica, el desgaste físico era mayor décadas atrás.

Uno de los factores determinantes señalados es el consumo de tabaco, mucho más extendido en generaciones anteriores. El tabaquismo acelera el envejecimiento celular al generar radicales libres y afectar la producción de colágeno, lo que se traduce en arrugas y deterioro visible de la piel. La reducción del número de fumadores en la actualidad ha tenido un impacto directo en una apariencia más juvenil.

Otro elemento clave es la protección frente al sol. En el pasado, el uso de protector solar era poco habitual y, en muchos casos, inaccesible. La exposición prolongada a la radiación ultravioleta daña el ADN celular y acelera el envejecimiento, además de provocar manchas asociadas con la edad. Hoy, una mayor conciencia sobre estos riesgos ha cambiado los hábitos y ha ayudado a preservar la salud de la piel.

El cuidado cosmético también juega un papel importante. Actualmente, el uso de productos para el cuidado de la piel es mucho más común, aunque los expertos advierten que un uso inadecuado —especialmente en edades tempranas— puede tener efectos contrarios y provocar daños a largo plazo.

Más allá de lo biológico, Hipertextual destaca la existencia de un sesgo psicológico conocido como envejecimiento retrospectivo. Las modas, la ropa y los roles sociales del pasado suelen asociarse hoy con la vejez, lo que influye en cómo percibimos a las personas en fotografías antiguas. Además, conceptos como la edad para ser abuelo han cambiado drásticamente, alterando nuestra percepción del envejecimiento.

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En conclusión, la ciencia confirma que las personas actuales, en general, aparentan menos edad que las generaciones pasadas gracias a mejores hábitos de salud, mayor protección frente a factores de riesgo y avances en el cuidado personal. Sin embargo, la forma en que interpretamos la edad también está profundamente marcada por los cambios culturales y sociales.